Hépatite A

Epidémiologie-Mode de contamination

- L'hépatite A est l'hépatite virale la plus répandue au monde avec des zones endémiques en Afrique et dans l'Asie du Sud-Est.
- La transmission se fait par voie digestive (ingestion d'eau et d'aliments contaminés par des matières fécales, coquillages, crudités).
- Elle survient habituellement au cours de l'enfance dans les pays de forte endémie (90% avant l'âge de 10 ans) ou chez l'adulte jeune. Elle peut réaliser de petites épidémies dans des collectivités (crèche, école, institution d'enfants handicapés).
- Elle peut se transmettre au sein d'une famille.
- Dans les pays d'Europe du Nord et d'Amérique du Nord, l'âge moyen de survenue de la maladie a augmenté depuis quelques années, en raison de l'amélioration des conditions d'hygiène. Seulement 10 à 15 % des jeunes adultes âgés de 20 ans ont fait une hépatite A, le plus souvent inapparente.

Symptômes de l'hépatite aiguë à virus A

L'incubation de l'hépatite virale A est de 15 à 45 jours.

Le virus est présent dans les matières fécales pendant une dizaine de jours, et avant l'apparition des signes cliniques, cela expliquant le risque de transmission dans l'entourage. La période pendant laquelle le virus est présent dans le sang est brève.

Le diagnostic de l'hépatite est facile en cas d'ictère (jaunisse). Cependant, les formes ictériques sont rares (moins de 10 %). À la phase ictérique, les urines sont foncées, les selles décolorées, le prurit (démangeaisons) inconstant. La fièvre disparaît lorsque l'ictère s'installe. Au cours d'une hépatite aiguë bénigne, l'ictère disparaît après 2 à 6 semaines. La fatigue peut durer jusqu'à trois à quatre mois.

Les formes non ictériques sont les plus fréquentes et il peut donc s'agir de symptômes non spécifiques, mais prolongés (plus de 3 à 7 jours): signes d'allure grippale , fatigue , troubles digestifs, douleurs abdominales, maux de tête, prurit, urticaire, douleurs articulaires.
Le diagnostic repose sur la notion de contage, l'élévation des enzymes hépatiques, les transaminases (à plus de 10 à 100 fois la limite de la normale), et les examens sérologiques.

Diagnostic

L'hépatite aiguë A est affirmée par analyse sanguine, par la présence d'anticorps anti virus A de type IgM, alors que la guérison se traduit par la présence d'anticorps anti virus A de type IgG.

Evolution d'une hépatite aiguë virale A

L'hépatite A n'est jamais chronique, contrairement à l'hépatite B ou l'hépatite C. L'hépatite A est habituellement bénigne et asymptomatique chez l'enfant, beaucoup plus symptomatique chez l'adulte, exceptionnellement sévère. Il existe néanmoins un risque d'hépatite fulminante (1 pour 1 000). L'hépatite fulminante est définie par le coma et l'abaissement des facteurs de coagulation. La mortalité est très élevée. Ce risque, même faible, justifie la mesure des facteurs de coagulation (taux de prothrombine) au cours de l'évolution de l'hépatite aiguë.

Traitement

Il n'y a pas de traitement spécifique.
Il faut surtout éviter toute aggravation en arrêtant tous les traitements possibles et en supprimant les sédatifs. Il faut même éviter le paracétamol qui a une toxicité pour le foie en fonction de la dose. Ainsi, à la phase aiguë d'une hépatite, une dose de 500 mg ou 1 g de paracétamol peut être très toxique.
L'alcool doit être supprimé.
Les mesures d'hygiène élémentaires doivent être assurées pour éviter la contamination de l'entourage.

Prévention

a) mesures d'hygiène

Le virus de l'hépatite A existe dans le monde entier, mais plus particulièrement dans les pays où l'hygiène est médiocre. Le risque d'infection par le virus A est essentiellement associé aux voyages en zones de fortes endémie.
Pour se protéger à l'occasion d'un voyage :
- Ne consommer que de l'eau embouteillée ou de l'eau bouillie désinfectée avec du chlore.
- Ne pas consommer de glaçons
- Eviter les produits laitiers non pasteurisés
- Eviter les aliments non cuits
- Se laver les mains avant de boire ou manger

b) Il existe surtout une vaccination

Le vaccin anti-hépatite A comporte une injection d'une dose par voie intramusculaire (dans le muscle de l'épaule) avec injection de rappel 6 à 12 mois plus tard. Ce vaccin est efficace en 15 jours chez 90 % des sujets, et en un mois chez 100 % des sujets, avec une protection pendant 10 ans au moins lorsque l'injection de rappel a été faite.
Le vaccin peut être aussi combiné au vaccin contre l'hépatite B. L'efficacité est la même. En cas de vaccin combiné anti-hépatites A et B, le nombre d'injections intramusculaires est de 3 pour la première année : première injection avec rappel à 1 mois et 6 mois.

c) immunisation passive (immunoglobulines)

L'injection d'immunoglobulines (gammaglobulines) peut être proposée pour les sujets exposés (voyageurs, sujets en contact avec une personne infectée au cours des 14 premiers jours de la maladie. L'injection d'immunoglobulines par voie intramusculaire ne protège que pour une courte durée (environ 3 mois) et doit être combinée à la vaccination et au respect strict des règles d'hygiène.

Comments

[Rédigé par : chalad]

Si l'on a déjà été infecté par l'hepathite A, peut-on être infécté à nouveau?Si oui au bout de combien de temps?